KORAN HARIAN 55 — Timnas Malaysia U-20 resmi gagal lolos ke Piala Asia U-20 2025. Kepastian itu didapat setelah skuad asuhan Juan Torres Garrido tumbang 0-1 dari Timnas Tajikistan U-20 di matchday ketiga Grup E Kualifikasi Piala Asia U-20 2025, Jumat 27 September 2024 malam WIB.
Kekalahan itu membuat Timnas Malaysia U-20 melorot ke posisi tiga klasemen Grup E Kualifikasi Piala Asia U-20 2025 dengan empat angka. Semifinalis Piala AFF U-19 2024 itu terpaut enam angka dari Korea Utara U-20 di puncak klasemen, serta tertinggal dua poin dari Tajikistan U-20 di tempat kedua.
Korea Utara U-20 sudah dipastikan lolos ke Piala Asia U-20 2025 setelah finis sebagai juara Grup E. Koleksi 10 angka milik Korea Utara U-20 sudah tak mungkin digeser Tajikistan U-20 maupun Malaysia U-20 yang masih memiliki satu pertandingan sisa.
Sesuai jadwal, Tajikistan U-20 akan menantang Oman U-20 di laga pamungkas Grup E pada Minggu, 29 September 2024 malam WIB. Di hari yang sama, Malaysia U-20 akan menantang Sri Lanka U-20.
Di atas kertas, peluang Malaysia U-20 menang atas Sri Lanka U-20 lebih besar ketimbang Tajikistan U-20 kontra Oman U-20. Ambil contoh Timnas Malaysia U-20 menang atas Sri Lanka dan di laga lain, Tajikistan U-20 tumbang dari Oman U-20.
Jika kondisi ini terjadi, Timnas Malaysia U-20 akan finis sebagai runner-up Grup E dengan Koleksi tujuh angka. Finis di posisi dua membuat Timnas Malaysia U-20 berhak bersaing dengan runner-up dari grup lain demi memperebutkan status lima runner-up terbaik.
Namun, dalam perhitungan, Timnas Malaysia U-20 takkan merebut status lima runner-up terbaik karena perolehan poin mereka tak memadai. Sekadar diketahui, kemenangan atas Sri Lanka U-20 takkan masuk hitungan dalam klasemen akhir runner-up terbaik.
Sekadar diketahui, ada perbedaan jumlah peserta antara kontestan Grup A sampai E dan F hingga J. Grup A sampai E diisi lima tim di setiap grupnya, sedangkan F hingga J ditempati empat tim di setiap grupnya.
Orang awam beranggapan, penghuni Grup A-E lebih diuntungkan dalam penentuan klasemen runner-up terbaik, mengingat jumlah pertandingan yang dimainkan lebih banyak sehingga poin yang didapat bakal lebih besar ketimbang runner-up dari Grup F-J. namun, AFC mencoba berbuat adil.
Bagi peserta Grup A-E, dalam penentuan klasemen runner-up terbaik, hasil melawan tim juru kunci tidak masuk hitungan. Alhasil, poin Malaysia U-20 di klasemen runner-up terbaik bukanlah tujuh, melainkan empat. Hal itu jelas karena Sri Lanka U-20 yang berstatus penghuni juru kunci Grup E.
Koleksi empat angka milik Timnas Malaysia U-20 belum cukup bersaing dengan runner-up dari grup lain. Sebab, peringkat satu sampai enam di klasemen sementara runner-up terbaik saat ini telah mengoleksi enam angka. Alhasil, Timnas Malaysia U-20 resmi gagal lolos ke Piala Asia U-20 2025.
